Treg 세포치료제
산모가 신생아를 분만할 때 분리된 탯줄과 태반 속에 존재하는 혈액을 제대혈이라고 합니다.
제대혈은 줄기세포와 여러 면역세포들을 다량 함유하고 있어 여러 가지 난치성 질환치료에 쓰일 수 있는 소중한 생명자원입니다.
일반 혈액에서 얻을 수 있는 줄기세포 또는 면역세포와 비교해 제대혈 유래 줄기세포 혹은 면역세포들은 가장 순수하고 신선하며 기능이 뛰어납니다.
제대혈은 조직적합항원(HLA)이 불완전 일치하더라도 형제, 자매 등 가족에게도 활용 가능하며, 특히 조절T세포의 경우 골수나 말초혈 혈액세포 대비 HLA 발현이 낮아 동종투여 활용 가능성이 높습니다.
조절T세포 (Treg)는 전체 혈액세포 중에서 단, 2~5%정도만 존재하며, 인체 내에서 자가항원에 대한 면역관용 (immune tolerance)과 면역반응 활성 및 억제의 항상성 (immune homeostasis)을 조절하는 중요한 역할을 수행합니다.
따라서, 조절T세포의 세포 수나 그 기능이 떨어질 때, 또는 효과기T세포 (effector T cell)가 과도하게 활성화 될 때 정상적인 면역균형이 무너지게 됩니다. 이러한 면역 불균형 현상들은 여러 자가면역질환에서 보고되고 있습니다.
면역기전에 의해 발생하는 이식편대숙주질환 및 재생불량빈혈뿐만 아니라 강직성척추염 및 루푸스 등 다양한 자가면역질환에 대하여 누구에게나 투여 가능한 “off-the-shelf” 치료제를 개발하고 있습니다.
특정장기나 기관 내 타겟 세포의 특징적인 항원을 인지하는 키메라 항원 수용체(chimeric antigen receptor, CAR)를 Treg 세포 표면에 삽입하여 만든 CAR-Treg 치료제를 이용하여, 자가면역질환을 극복하고자 합니다.
CAR는 scFv 항체 절편(질환별 항원인지부위)을 이뮤니크 CAR-Platform 내 결합함으로써, 다양한 자가면역질환에 대한 CAR-Treg 세포 개발을 목적으로 합니다.
